Matterhorn

De Matterhorn ligt helemaal aan het einde van het Matterdal en is zonder twijfel een van de meest bekende bergen ter wereld. Het is ook zeker een uitdagende berg, waar je technischer moet klimmen dan op de Mont Blanc en de hoogte nog altijd aanzienlijk is.
Op de eenvoudigste route zijn meer dan 500 mensen om het leven gekomen in 150 jaar, wat de Matterhorn erg hoog zet in het rijtje met dodelijkste bergen van de Alpen.

De karakteristieken van de berg spelen hierbij een grote rol. De Matterhorn is geen onderdeel van een langere graat en staat vrij geïsoleerd in het dal. Dit is vaak te zien vanuit Zermatt, wanneer de wolken zich samenpakken rondom de top en op deze manier de hele berg in nevels onderdompelt. In de rest van de omgeving kan het dan nog prima weer zijn. In de zomer is de Matterhorn vatbaar voor het ontstaan van onweersbuien.

Dankzij de lange hellingen vanaf de top is er nauwelijks beschutting tegen regen, sneeuw en lawines. Vallende rotsen en sneeuwlawines denderen dan over de steile hellingen, waarbij ze een poging doen om alles mee te slepen in hun val. De mist maakt het moeilijk om de scherpe graat te blijven zien en het wordt glad. Hier komt bij dat de staat van de berg als gevolg van klimaatsverandering steeds verder verslechterd.

In 2003 was de Matterhorn de eerste berg waar klimmen tijdelijk verboden werd vanwege het smelten van de permafrost en de lawines die daarvan het gevolg zijn. De lange hellingen van de Matterhorn bieden weinig dekking tegen deze lawines.

Moeilijk & lang

De makkelijkste route is dan ook al geclassificeert als ' moeilijk'. De route is niet alleen moeilijk, maar ook erg lang. Desondanks zijn er nog ieder jaar vele ongeoefende dagjestoeristen die de Matterhorn willen beklimmen. Gelukkig weigeren steeds meer gidsen deze mensen mee te nemen. Het nadeel hiervan is dat sommige mensen het op eigen houtje proberen te doen, iets wat vaker slecht afloopt dan succes-verhalen brengt.
Bij de eerste beklimming van de Matterhorn kwamen 4 van de 6 klimmers om het leven, doordat 1 persoon viel en de rest meetrok. Uiteindelijk brak het touw, waardoor de andere 2 het overleefden. Er wordt nog altijd gespeculeerd of het touw gebroken of gesneden is.

De normaalroute loopt over de Hörnli Grat, vanuit Zermatt. Vanaf de Hörnli Hut moet je nog 1350 hoogtemeters afleggen om de top te bereiken. De hoogte en lengte maakt dat de concentratie afneemt, terwijl de berg moeilijker wordt naarmate je dichter bij de top komt. Een gevaarlijke combinatie, vooral in de afdaling. Benadering vanaf de Italiaanse zijde wordt doorgaans als nog lastiger ervaren, vooral omdat de aanloop langer is. Het voordeel aan deze zijde van de Matterhorn is dat deze kant minder druk is en er ook minder sneeuwvelden zijn.