Simplonpas

Vrijwel aan het einde van het Rhône-dal ligt Brig, op een hoogte van ongeveer 670m. In Brig kun je rechtsaf slaan, richting Italië over de beroemde Simplonpas. Vanuit de stad zie je delen van de pas al liggen, een pas die uiteindelijk net iets hoger is dan 2000m. Vanaf Brig naar de top van de pas is 18km, naar Domodossola in Italië 63km.

Geschikte caravan-pas

De Simplonpas is niet bijzonder steil (gemiddeld 10%) en vooral zeer gelijkmatig: echt steile delen ontbreken. Het wegdek is tot aan Italië vrijwel perfect. De Simplonpas is kronkelt rondom enkele bergen, waardoor er vaak diepe afgronden aan de rechterzijde zijn en steile wanden aan de linkerzijde als je richting Italië rijdt. Tot ver vooruit is de weg zichtbaar en vallen de vele en lange lawinetunnels op. Dankzij deze tunnels is de Simplonpas het hele jaar geopend. Regelmatig zijn er parkeerplaatsen om van het uitzicht te genieten.

Dankzij deze eigenschappen geldt de Simplonpas ook als één van de drukste bergpassen van Europa, met veel vrachtverkeer en vakantieverkeer. Het is dan ook een goed alternatief voor bijvoorbeeld de Gotthard-tunnel of de Simplontunnel. Vanaf de top van de Simplonpas op 2005m hoogte is er zicht op de toppen van Monte Leone (3553m) op de grens met Italië in het oosten en op de Lagginhorn (4010m) en Fletschhorn (3993m) in het westen, boven Simplon-dorp.

Bovenop de Simplonpas staat een adelaar, die gebouwd is door het Zwitserse leger in de Tweede Wereldoorlog toen een aanval vanuit Italië verwacht werd. Ook staat er op de top een Hospiz, opgericht door de monniken van St. Bernard. Uiteraard zijn hier ook enkele hotels, restaurants en parkeerplaatsen te vinden. Vanaf de top lopen ook diverse gemarkeerde wandelroutes door de bergen rondom de pas.

Na het bereiken van de top vanuit Zwitserland volgt onvermijdelijk de afdaling richting Simplon-dorp en Gondo, op de grens met Italië. Bij het gehucht Gstein (Gabi) begint de Gondoschlucht, een nauwe kloof waar de rivier de Diveria zich doorheen perst. Vanaf hier wordt ook de weg smaller en het wegdek iets slechter en onregelmatiger. In deze afdaling zijn slechts drie haarspeldbochten te vinden.