Haute Savoie

Er zijn grote tegenstellingen in het departement. In het noorden en westen van het departement is het hooguit heuvelachtig, maar verder naar het zuiden en oosten liggen de Mont Blanc (4810m) en zijn broertjes en zusjes. Deze bergketen is 55km lang en 15km breed en vormt de natuurlijke grens met zowel Zwitserland als Italië.


Aan de westkant van de Chamonix-vallei liggen de Aiguilles Rouges, een groot natuurgebied met lagere pieken (max. 3000m) maar zeer steile wanden. Zo torent de Pic de Teneverge (2985m) ruim 1700m boven het dal uit (Cirque du Fer a Cheval). Tussen La Clusaz en Megève ligt de Chaine des Aravis, met pieken tot 2750 meter hoog. Vanaf vrijwel alle pieken in dit gebied heb je een prachtig uitzicht over het Mont Blanc gebied in het oosten en het Meer van Annecy in het westen.

Deze grote verscheidenheid aan landschappen en het grote verschil in hoogte biedt legio mogelijkheden voor de buitensporter: raften, paragliden, rotsklimmen of gletsjertochten behoren allemaal tot de mogelijkheden. De Haute Savoie is dan ook een van de meest populaire vakantiegebieden van Frankrijk, met grote toeristenoorden als Annecy in de zomer en Chamonix gedurende het hele jaar. In het noorden van het departement (tussen Morzine en Thonon-les-Bains) vind je de Gorges de Pont du Diable (de kloven van de duivelsbrug), waar de rivier de Dranse diepe sporen heeft nagelaten in het landschap.

In de winter zijn met name de gebieden rondom Chamonix en Megève populair onder wintersporters vanuit de hele wereld. Andere bekende wintersportoorden in de Haute Savoie zijn Samoëns en Flaine. De sneeuwzekerheid is hier vrij groot en de bereikbaarheid goed: je hoeft bijvoorbeeld geen enkele bergpas over om in deze gebieden te komen. De hoogste bergpas in de Haute Savoie is de Col de Joux Plane (1691m), waar Floyd Landis de tour zou winnen in 2006 (tot de rest van de doping affaire rondom hem duidelijk werd).